IBB Polonia Londyn w siatkarskiej Lidze Mistrzów

Już w tym sezonie za sprawą IBB Polonii siatkarska Liga Mistrzów zawita do Londynu. Niedawno oficjalnie potwierdziło się, że pierwszy raz w historii, brytyjski klub weźmie udział w tych prestiżowych rozgrywkach organizowanych przez CEV. Obecny Mistrz Anglii postanowił dołączyć do elity siatkarskiej i walczyć z topowymi drużynami w Europie. Decyzja ta była oparta na chęci ciągłego rozwoju drużyny i stawiania sobie coraz bardziej ambitnych celów sportowych i organizacyjnych.

– Dla nas start w Lidze Mistrzów to przede wszystkim próba zmierzenia się z wyzwaniem pod kątem organizacyjnym, marketingowym. Nie zapominamy także o aspekcie sportowym. Wynik też jest dla nas ważny. Od kilku lat rozwijamy drużynę i wiedzieliśmy, że w pewnym momencie będziemy chcieli wziąć udział w tym prestiżowym turnieju. Jest to kolejny krok do rozwoju i nauki, który pozwoli nam to stać się lepszą drużyną w wielu aspektach. – skomentował Prezes IBB Polonii Londyn, Bartek Łuszcz.

IBB Polonia swojego przeciwnika w pierwszej rundzie Ligi Mistrzów poznała dopiero kilka dni temu (26 czerwca) podczas losowania w Luksemburgu. W początkowym etapie turnieju zmierzy się z chorwackim zespołem Mladost ZAGREB. Na pierwsze spotkanie uda się w śródziemnomorskie rejony, by następnie gościć rywala w Londynie. Oponent londyńczyków w poprzednim sezonie wziął udział w Lidze Mistrzów, jednak nie zdołał awansować do drugiego etapu.

– Najbardziej chciałem trafić na drużynę z Lizbony, niestety się nie udało. Jednak myślę pozytywnie. Naszym celem na ten rok jest awans do drugiej rundy. Chcemy wygrać dwumecz z naszym rywalem i w kolejnym etapie powalczyć. Szczytem marzeń byłby awans do rundy 4, gdzie rozgrywana jest faza grupowa. – powiedział Łuszcz.

Brytyjczycy mają świadomość, że są najmłodszym i najmniej doświadczonym zespołem wśród uczestników turnieju, dlatego do wyniku sportowego podchodzą z dystansem i zdają sobie sprawę, że w nadchodzącym sezonie raczej nie sięgną po mistrzostwo. Chcą natomiast skupić się przede wszystkim na aspekcie organizacyjnym. Już wiadomo, że mecz przeciwko chorwackiej drużynie zostanie rozegrany w Wiosce Olimpijskiej w hali Copper Box, która pomieści około sześć tysięcy kibiców. Zapełnienie takiej widowni jest ogromnym wyzwaniem dla stołecznego klubu.

– W tym sezonie bardziej istotne jest dla nas to, aby pokazać Brytyjczykom siatkówkę na europejskim poziomie. Wyznaczyliśmy sobie cel nie tylko sportowy, ale przede wszystkim organizacyjny. Ze względu na wymagania techniczne turnieju zdecydowaliśmy się na największą, obecnie dostępną halę w Londynie. Chciałbym, aby na naszym meczu zapełniła się chociaż połowa trybun. Mamy zamiar pokazać Wielkiej Brytanii topowe eventy siatkarskie, dlatego spróbujemy dotrzeć do kibiców różnymi kanałami i poprzez stworzenie fajnego wydarzenia przyciągnąć ich do hali. W przeszłości wyprzedając Crystal Palace National Sport Centre pokazaliśmy, że potrafimy sprostać wyzwaniom, dlatego wierzę, że i tym razem sobie poradzimy – dodał Łuszcz.

IBB Polonia Londyn nie rzuca się na całkiem głęboką wodę. Przez ostatnie kilka sezonów zdążyła nabrać pewnego doświadczenia na arenie międzynarodowej. W latach 2016/2017 spróbowała swoich sił w CEV Challenge Cup i osiągnęła tam historyczny rezultat awansując do 1/8 Pucharu, natomiast w kolejnych dwóch latach wzięła udział w Mistrzostwach o Puchar NEVZA kończąc jeden z tych turniejów na najwyższym stopniu podium. Pokazanie się na arenie europejskiej było możliwe przede wszystkich dzięki wsparciu sponsora strategicznego – IBB Builders Merchants. Tymczasem, bieżące informacje dotyczące udziału klubu w kolejnym europejskim turnieju – Lidze Mistrzów będą pojawiać się sukcesywnie na stronie www IBB Polonii oraz jej fanpage’ach w mediach społecznościowych.

Liga Mistrzów (CEV Champions League) – prestiżowe klubowe siatkarskie rozgrywki organizowane z inicjatywy CEV, w których udział biorą najlepsze kluby męskie z europejskich lig. W nadchodzącej edycji oprócz debiutującej IBB Polonii Londyn, w rozgrywkach na pewno wezmą udział kluby z jednych z najmocniejszych lig, w tym włoskiej (TRENTINO Itas, Cucine Lube CIVITANOVA, Sir Colussi Sicoma PERUGIA) czy rosyjskiej (Fakel NOVY URENGOY, Kuzbass KEMEROVO, Zenit KAZAN). Ze szczegółami dotyczącymi rozgrywek w sezonie 2019/2020 można zapoznać się na stronie Europejskiej Konfederacji Siatkarskiej.

fot. archiwum własne